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Joy Division
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La Biographie
Ian Curtis entretient depuis son enfance des liaisons dangereuses avec la musique et avec l'art en général. Pour se faire accepter,des plus âgés de son quartier, il écoute les Who et les Stones, des groupes voyous, plutôt que les Beatles. Naturellement, c'est au travers de Bowie, Lou Reed, Roxy Music ou des Stooges qu'il affinera sa perception hautement délictueuse et ambiguë du rock. La première fois que Debbie (sa femme) est autorisée à pénétrer dans la chambre que Ian occupe chez ses parents, elle remarque de grands classeurs noirs portant les étiquettes "romans", "poèmes" ou "chansons", rangés non loin du précieux exemplaire de The Man Who Sold The World.Ian est différent des autres : il écrit beaucoup, lit énormément, Burroughs et Ballard sont ses auteurs favoris. Ian et Debbie ne manqueront au début des années 70 aucun concert de Bowie,Lou Reed ou Iggy Pop dans la région.. A chaque fois, Ian se faufile backstage pour réclamer des autographes de ses héros. Le seul événement musical que Ian Curtis se maudira d'avoir laissé passer est la première venue des Sex Pistols au Lesser Free Trade Hall de Manchester, à l'aube du punk. La seconde fois, le 20 juillet 1976, au même endroit, il est parmi les premiers arrivés, vêtu de sa fameuse veste militaire au dos de laquelle il a inscrit le mot "hate" à la peinture orange. "Le type avec écrit "haine" dans le dos", voilà comment Bernard Sumner, dit Barney, et Peter Hook ont surnommé Ian Curtis après qu'ils l'ont croisé à plusieurs reprises lors de concerts.
Barney et Hooky sont deux petits punks de Salford sans grande envergure. L'un travaille dans un bureau, l'autre sur les docks. Ils n'ont pas l'étoffe de ceux qu'on appelle déjà les punks middle-class de Manchester, mais dès la première fois qu'ils ont vu les Sex Pistols le fameux concert raté par Curtis , ils ont décidé de former un groupe avec leur vieux copain de classe Terry Mason.
Le 20 juillet, après avoir vu défiler sur scène les Buzzcocks, Slaughter & The Dogs et, enfin , les Sex pistols, la conviction de Barney et Hook se trouve encore raffermie. Il leur manquait un chanteur, ce sera le type avec écrit "haine" dans le dos, un type qui paraît déjà hors champ, seul et autonome, une espèce de mutant. Le Spiral scratch ep des Buzzcocks, enregistré fin 76, donne l'exacte mesure de ce que sera le punk vu d'en haut, de Manchester. Au lieu de geuler contre la grande oppression bourgeoise du système, on préfère s'en tenir à la narration sans complaisance de ses propres échecs affectifs et sociaux. Il n'est qu'à écouter les les Buzzcocks, The Fall et les premiers enregistrements de Joy Division sous le nom de Warsaw pour sonder l'étendue séparant Manchester du reste du monde . Dans la modeste maison de Barton Street à Macclesfield, où il s'est installé avec son épouse,Debbie.
Ian ecrira ses chansons noires, dans un environnement spécialement choisi par lui de murs, rideaux, meubles et revêtements bleu ciel, autre detail, la pièce est triangulaire. Au cours de l'année 77, le groupe change trois fois d'identité et use de nombreux batteurs. Après Stiff Kittens, nom soumis par le manager des Buzzcocks, Warsaw est provisoirement choisi par Curtis d'après une chanson de Bowie « Warszawa sur Low » et c'est sous ce nom qu'auront lieu tous les concerts de cette période .Warsaw écumera de nombreux batteur : ils joueront pendant une douzaine de dates avec Tony qui sera remplacé après 5 semaines par Steve Brotherdale, batteur du groupe Panik, qui sera le batteur du premier enregistrement de Joy Division, mais sa forte personnalité le condamnera. Steve essayera a cette époque de persuader Ian de le suivre dans son groupe projet Panik mais le timbre de voix de Ian ne collera pas aux douces mélodies de Panik , et Ian décidera de resté au sein de Warsaw.Une annonce déposée par Curtis dans un magasin de disques suffira à recruter un jeune garçon : Steve Morris. (Ian et Steve ce sont connus à l'école) Steve complétera le groupe qui restera inchangé, et qui sera celui de Joy Division. Décembre 1977. Le groupe enregistre un 4 titres qui sera intitulé "An Ideal for Living".Néanmoins ce dernier sortira qu'un peu plus tard et appartiendra a la discographie de Joy Division.
Quelques semaines avant sa sortie, le groupe apprend qu'un autre groupe du nom de Warsaw Pakt sort un album ("Needle Time").Le groupe ne désirant aucune confusion, préfère changer le nom du groupe... Joy Division.Il semblerait que la motivation n'était pas tant de choquer par un tel patronyme...mais en réalité ils avaient fait ce choix après avoir lu la nouvelle sado masochiste de Karol Cetinsky, intitulé "The House of Dolls".Cette nouvelle décrit l'horreur présent dans les camps de concentration allemand durant la seconde guerre mondiale, en se portant cette fois sur les tristement célèbre "camps de la joie". Quartier ou était détenues des femmes qui n'était que des jouets sexuels aux yeux des allemands. On n'entendra d'ailleurs dans le titre "No love lost" un extrait de cette nouvelle.
La polémique autour du nom Joy Division ne s'éteindra jamais tout à fait au cours des deux années d'activité du groupe. Une polémique attisée par le choix d'une photo du camp de Varsovie pour illustrer la pochette du single An Ideal for living.Seuls signes envoyés par le groupe à l'adresse de ceux qui l'accusaient de sympathies pronazis : sa participation au Festival Rock Against Racism en 78 ainsi qu'à un concert Amnesty International l'année suivante. Pour le reste, ils restèrent d'un mutisme savamment entretenu par Tony Wilson, le patron de leur label Factory que beaucoup crurent malin de juger coupable.Joy Division fera sa première prestation live le 25 janvier 1978.Le 14 avril 1978 le groupe participe au "Battle Of The Bands" à Manchester. Sont présents toutes la scène musicale de Manchester qui désirent sortir de l'anonymat. Joy Division jouera en dernier vers les 4-5h du matin, et leur prestation scénique impressionnera Rob Gretton qui décide de les mettre en contact avec Tony Wilson, présentateur médiatique de la télévision anglaise et qui deviendra le boss de la "Factory" quelques temps plus tard.
Les 3 & 4 mai de la même année, Joy Division enregistré douze maquettes pour le label RCA en vue de leur premier album. (Choisi parce qu'il était celui d'Iggy Pop ). Malheuresement John Anderson, un des producteurs, décident d'appliqué des synthétiseurs sur la plupart des titres et conseil Curtis de chante avec plus de soul dans la voix. Cependant, Ian n'accepte pas et s'y opposera farouchement. A cette époque Joy Division se sent plus proche du punk qui dégage une énergie qui lui plait énormément. Au final cet album ne sera jamais distribué officiellement, depuis régulièrement édité en pirate. (En fait on peut le trouver sur le pirate "Warsaw")
Aussi, lorsque Tony Wilson décide en compagnie du fantomatique Alan Erasmus de fonder Factory Records, un prolongement discographique des soirées Factory, Joy Division est naturellement convié à l'aventure naissante. Le double 45t A Factory sample est publié en janvier 79 et comprend deux titres de Joy Division,Digital et Glass,, produits par Martin Hannett. " La griffe Hannett ", apposée sur les chansons de Joy Division, provoque un incroyable effet surdimensionnel dès lors très éloigné des premiers brouillons du groupe.« Joy Division est désormais une terre vierge, nettoyée de toute racine, tel un paysage lunaire à la fertilité encore hypothétique. On y trouve bien, en grattant, de vagues traces du Velvet ou de Bowie/Eno ainsi que quelques glaciers sauvés de l'ère Kraftwerk, mais l'essentiel est constitué de matériaux sans ascendance. De toutes les premières fois, celle où l'on entendit Joy Division laisse les souvenirs les plus intacts. C'était comme si quelqu'un s'était amusé à nous piler consciencieusement les vertèbres pour faire, du grain obtenu, un sablier comptable de l'arrêt du temps. C'est une musique de portes qui grincent, où l'on aima pourtant se coincer les doigts. Une musique de verre brisé, sur laquelle il nous plaît toujours de jouer les fakirs. » Christophe Conte
Avril 1979. Enregistrement de "Unknown Pleasures" avec à la production Martin Hammet. Peter Saville ce chargera du visuel de l'album. Cette équipe continuera ensemble le temps que Joy Division durera .L'enregistrement dure 5 jours. Les critiques dans la presse sont plutôt élogieuses. L'image nazie que certains ont voulu interprétés suite au nom du groupe s’estompe... Joy Division fait bien comprendre a la presse que le nom est issu d'une nouvelle qui dénonce le nazisme et qui ne fait certainement pas son apologie. L'album atteindra les 100.000 copies vendues en Juin 1982. Ce succès permettra à la Factory de ne pas sombré financièrement.L'épilepsie de Curtis, elle, est déjà parvenue à son point de non-retour ce qu'évoque à mots tremblés l'effrayant She's lost control. Pourtant, derrière la rigidité manifeste des choses du son des batteries, des saillies fébriles des guitares, de ce bourdonnement monochrome de la basse, derrière la voix étranglée de Curtis, Joy Division est d'emblée un groupe d'une subtilité époustouflante, nettement moins souffreteux et autocomplaisant que le seront la plupart de ses enfants. Certes, au regard d'un seul Day of The Lords ou New Dawn Fades, « Joy Division est un groupe sombre, mais il est toujours un moment où cette musique parvient à éblouir plus intensément qu'elle n'assombrit ».
15 septembre. Première apparation sur une chaîne nationale. Ce sera dans l'émission "Something Else" sur BBC 2. Le groupe y jouera "Transmission" & "She's lost control".La danse frénétique de Ian Curtis et la musique hypnotique du groupe ne laissera personne indifférent. Les 27 & 28 Octobre, le groupe se laisse filmé pour ce qui deviendra plus tard la seule trace visuelle officielle du groupe; "Here Are The Young Men".26 novembre. Enregistrement de leur seconde "Peel's sessions". Joy Division y jouera notamment "Love will tear us apart". A noté que si ce titre devint extrêmement connu, il ne sera pressé qu'en Avril 1980.10 décembre. Performance Live au "John Peel Show". Durant les mois de décembre & janvier, le groupe effectue sa première tournée européenne.Lors de l'une de leurs prestations live, Ian aura une crise d'épilepsie. Il sera sauvé mais il sait que plus rien ne sera comme avant. (Ian a eu sa toute première crise, quelques temps plus tôt en voiture). A ce moment Ian se trouve dans une situation inextricable. Il tente de se suicider en se coupant les veines et après avoir vidé une bouteille d'alcool. En Mars 1980, Sordide Sentimental sors un vynil "Licht und Blindheint" limité a 1578 exemplaires qui contient deux titres de Joy Division datant d'octobre 1979.A la même époque le groupe entre en studio d'enregistrement pour leur deuxième album; "Closer", ainsi que pour "Love will tear us apart" Ian qui a réchappé à sa tentative de suicide écrira qu’il semble a la fois si beau mais également tellement désespéré. Dans ses textes, Curtis s'adresse presque systématiquement à quelqu'un, un double placé hors champ, de l'autre côté de sa névrose envahissante. Souvent, ces phrases laconiques, hachées comme des pas militaires, disent entre les lignes brisées leur soif d'harmonie, tentent une réconciliation de la dernière chance, hurlent à l'urgence de l'action sur la démission, espèrent en vain et terminent dans le brouillard magnifique tendu au-dessus d'elles par Martin Hannett.
4 avril 1980. Joy Division joue en première partie des Stranglers. Alors que Ian effectuait sa fameuse danse ; il ne s'arrêta pas. Il venait d'avoir une fois de plus une crise d’épilepsie. Ian fut amené à l'hôpital en plein concert.7 avril 1980. Ian, qui a totalement sombré dans le désespoir tente une nouvelle fois de se suicider en avalant des barbituriques. Il s'en sortira, mais le lendemain sa prestation scénique fut catastrophique. A ce moment Ian veux tout arrêter. La plupart des concerts sont annulés et Deborah, sa femme décide de lui intenter une procédure de divorce. En fait, depuis le premier trimestre 80, Curtis ne sait plus très bien où il vit : sa rencontre en Belgique avec celle qui deviendra son éphémère maîtresse, Annick Honoré, l'a plongé au coeur d'un vaudeville dont l'issue tient au bout d'un fil à linge.Le 2 mai 1980 le groupe jouera sa dernière prestation live à Birmingham. Se concert sera notamment disponible sur les faces C & D de l'édition vynil de "Still".(FACT 40).Le groupe jouera "Ceremony" pour la premiere fois en live. Ce concert est loin d'être le meilleur de leur carrière. On peut y ressentir que Ian Curtis est épuisé, sa voix se fait tantôt poignante, tantôt fatiguée... On ressent toute la détresse qu'éprouve Ian. Et cela se ressent dans l'atmosphère, qui est tout sauf sereine. Néanmoins Ian n'a jamais semblait être autant à bout de force.
A la veille d'une tournée américaine programmée pour asseoir définitivement le groupe sur la scène internationale,Ian va rejoindre Deborah chez elle, ils auront une discussion sur la possibilité ou non de continuer leur histoire. Deborah décida finalement de passer la nuit chez ses parents .Ian Curtis se retrouve donc seul chez lui à Macclesfield. Il regarde en vidéo un film de Werner Herzog, Stroszek, l'histoire d'un Européen vivant aux Etats-Unis qui se suicide pour ne pas avoir à choisir entre deux femmes. Plus tard dans la journée, il écoute The Idiot d'Iggy Pop et entreprend d'écrire une lettre assez confuse à sa femme. Puis il va dans la cuisine et se pend.Dans les mois qui suivront, "Closer", album post mortem, se classera dans le top 10 de la BBC, tout comme " Love will tear us apart". Jusqu'en juin 1982, 250.000 copies de "Closer" furent vendues.La légende veut que les membres restants appliquent le "pacte" qu'ils s'étaient fixés à leur début; Si un seul membre quittait le groupe, les autres changeraient non seulement de nom, mais également de style musical.New Order était né.
Merci à "Invité" pour sa contribution.
Auteur : Pontcho
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